영국에서 밤이나 늦은 오후에 운전대를 잡으면 한국과 확연히 다른 도로 환경에 당황하게 됩니다. 대도시를 조금만 벗어나도 가로등이 전혀 없는 칠흑 같은 도로가 펼쳐지며, 도폭이 좁은 시골길(Country Lanes)이 많기 때문입니다.
영국 도로 표지 반사체인 ‘캣아이(Cat’s Eyes)’ 보는 법부터 야간 시골길 운전 팁, 상향등 매너까지 야간 운전의 위험을 낮추는 실전 팁을 총정리해 드립니다.
1. 영국 야간 도로의 3가지 특징과 난이도가 높은 이유
- 가로등(Street Lights)의 부재:영국은 고속도로(Motorway)나 A-Road(주요 국도)라 하더라도 대도시 주변이 아니면 가로등이 없는 구역이 대부분입니다. 오직 차량 전조등과 도로 반사체에 의존해야 합니다.
- 좁고 구불구불한 시골길 (Narrow Country Lanes):지방 도로는 차선 구분이 없거나 중앙선이 없는 왕복 1차선 수준의 좁은 도로가 많습니다. 도로 양옆이 높은 흙두렁(Hedgerows)이나 돌담으로 막혀 있어 시야 확보가 어렵습니다.
- 변덕스러운 날씨와 안개:야간에는 비나 짙은 안개(Fog)가 자주 발생하여 반사체 빛이 반사되거나 노면이 미끄러워질 위험이 높습니다.
2. 야간 운전의 생명줄: 캣아이(Cat’s Eyes) 색상별 가이드
가로등이 없는 영국 야간 도로에서는 도로 바닥에 매립된 도로 반사체 ‘캣아이(Road Studs)’의 색상을 보고 도로 구조를 파악해야 합니다.
| 캣아이 색상 | 의미 및 위치 | 운전 조치 지침 |
| White (흰색) | 차선 구획선 (Lanes / Center Line) | 차선 중앙을 유지하며 주행 |
| Red (빨간색) | 도로의 왼쪽 가장자리 (Left Edge) | 도로의 왼쪽 끝임을 나타내므로 오른쪽으로 바짝 붙여 주행 |
| Amber / Yellow (주황색) | 중앙분리대 / 도로의 오른쪽 가장자리 | 고속도로 중앙분리대(Dual Carriageway/Motorway) 옆 우측 경계선 |
| Green (초록색) | 합류 구간 및 출입구 (Slip Roads / Lay-bys) | 고속도로 진출입로나 쉼터가 나오는 구간 |
3. 야간 시골길(Country Lanes) 안전 운전 수칙
1) 상향등(High Beam) 올바른 사용과 에티켓
- 가로등이 없는 어두운 시골길에서는 상향등(Full Beam)을 켜고 주행해야 전방 위험 요소를 일찍 발견할 수 있습니다.
- 단, 맞은편에서 차가 오거나 앞 차를 바짝 따라갈 때는 즉시 하향등(Dipped Headlights)으로 전환해야 상대 운전자의 눈부심(Glare) 사고를 방지할 수 있습니다.
2) Passing Places (양보 구역) 활용하기
- 차선이 하나뿐인 좁은 시골길에서는 도로 중간중간에 넓게 파여 있는 Passing Place를 활용해야 합니다.
- 맞은편에서 오던 차가 나보다 Passing Place에 가깝다면 멈춰 서서 기다려 주고, 내가 가깝다면 그곳에 차를 대어 맞은편 차가 지나가도록 양보합니다. (양보를 받았을 때는 비상등 1~2초 켜기나 손인사로 감사를 표합니다.)
3) 야생동물(Wildlife) 및 보행자 주의
- 밤에는 사슴(Deer), 오소리(Badger), 여우 등 야생동물이 갑자기 도로로 뛰어들 수 있습니다. 표지판에 동물 주의 마크가 있다면 속도를 즉시 줄여야 합니다.
- 인도(Pavement)가 없는 시골길을 걷는 보행자나 자전거 운전자(Cyclist)가 있을 수 있으므로 모퉁이(Bend)를 돌 때는 항상 서행합니다.
4. 야간 고속도로(Motorway) 주행 팁
- 1차선(Left Lane) 주행 기본 원칙:영국 고속도로는 추월 시에만 우측 차선을 이용하고 평소에는 1차선(가장 왼쪽 차선) 주행이 기본입니다.
- 스마트 고속도로(Smart Motorway) 주의:갓길(Hard Shoulder)을 가변 차선으로 쓰는 스마트 고속도로에서는 야간에 갓길 상단 전광판에 Red X 표시가 들어왔는지 확인해야 합니다. Red X 표시 구역 주행 시 고액의 벌금이 부과됩니다.
속도를 줄이고 반사체 색상에 집중하세요.
영국에서의 첫 야간 운전은 시야 확보가 어려워 긴장되기 마련입니다. 서두르지 말고 제한속도보다 낮게 서행하며 도로 반사체의 안내를 따라 안전하게 운전해 보세요!