영국에서 해가 진 후 운전대를 잡으면 한국에서 운전 경력이 꽤 있는 분들도 순간 당황하게 됩니다. 대도시 중심가를 조금만 벗어나도 도로 전체가 칠흑 같은 어둠에 휩싸이고, 좁고 구불구불한 시골길(Country Lanes)이 연이어 나타나기 때문입니다.
영국 야간 운전이 유독 위험하게 느껴지는 구체적인 이유와 함께, 야간 도로의 생명줄인 캣아이(Cat’s Eyes) 색상 구분법, 상향등 매너, 안전 주행 생존 팁을 정리해 드립니다.
1. 영국 밤 운전이 한국보다 훨씬 위험한 3가지 이유
- 가로등(Street Lights) 부재:영국은 고속도로(Motorway)나 주요 국도(A-Road)라 하더라도 대도시 구간이 아니면 가로등이 없는 곳이 태반입니다. 오직 차량 전조등 빛에만 의존해 달려야 합니다.
- 좁고 높은 흙두렁 시골길 (Country Lanes):지방 도로는 왕복 1차선 수준으로 도폭이 좁고 양옆이 높은 흙두렁(Hedgerows)이나 돌담으로 막혀 있습니다. 인도가 없어 밤길을 걷는 보행자나 자전거를 뒤늦게 발견할 위험이 큽니다.
- 갑작스러운 야생동물 출몰:밤이 되면 사슴(Deer), 오소리, 여우 등 야생동물이 수풀에서 도로로 갑자기 뛰어드는 사고가 빈번하게 발생합니다.
2. 야간 도로의 생명줄: 캣아이(Cat’s Eyes) 색상별 보는 법
가로등이 없는 영국 야간 도로에서는 바닥에 매립된 반사체 ‘캣아이(Road Studs)’의 색상을 보고 도로 구조와 내 차선의 위치를 파악해야 합니다.
| 캣아이 색상 | 위치 및 의미 | 운전 시 행동 지침 |
| White (흰색) | 차선 구획선 (Lanes / Center Line) | 차선 중앙을 유지하며 정속 주행 |
| Red (빨간색) | 도로의 왼쪽 가장자리 (Left Edge) | 도로의 왼쪽 끝임을 뜻하므로 우측으로 살짝 붙여 주행 |
| Amber / Yellow (주황색) | 중앙분리대 / 오른쪽 가장자리 | 고속도로 중앙분리대 옆 우측 경계선 |
| Green (초록색) | 합류 구간 및 출입구 (Slip Roads) | 고속도로 진출입로나 쉼터(Lay-by)가 나오는 구간 |
3. 야간 운전 안전 주행 핵심 수칙
1) 상향등(High Beam) 전환 매너
- 가로등이 없는 시골길에서는 상향등(Full Beam)을 켜야 전방 위험 요소를 일찍 발견할 수 있습니다.
- 단, 맞은편에서 차량이 오거나 앞 차를 바짝 따라갈 때는 즉시 하향등(Dipped Headlights)으로 내려 상대 운전자의 눈부심 사고를 예방해야 합니다.
2) Passing Place (양보 공간) 활용
- 차선이 하나인 좁은 시골길에서 맞은편 차를 만나면 도로 중간의 넓은 공간인 Passing Place를 활용합니다.
- 내쪽에 Passing Place가 가까우면 내가 멈춰 양보하고, 상대가 양보해 주면 지나가며 비상등을 1~2초 켜거나 손을 들어 감사를 표합니다.
3) 20mph 제한 구역 및 감속 준수
- 주택가나 학교 주변은 야간이라도 제한속도가 20mph(약 32km/h)로 엄격히 제한됩니다. 시야 확보가 어려운 모퉁이(Bend)를 돌 때는 항상 제한속도보다 낮추어 서행하세요.
서두르지 않는 조심스러운 운전이 최선입니다.
영국의 야간 운전은 비나 안개까지 겹치면 난이도가 더욱 올라갑니다. 도로 반사체(캣아이) 색상을 잘 살피시고, 서두르지 않는 서행 운전으로 안전하게 현지 운전에 적응해 보세요!